Sword Art Online

Produksi      : Aniplex, A-1 Pictures, Genco, DAX Production, Aniplex of AmericaL, ASCII Media Works
Tanggal Rilis : 8 Juli - 23 Desember 2012
Episode        : 25
Genre           : Action, Adventure, Fantasy, Game, Romance

Daftar lima besar anime terbaik tahun ini dibuka dengan sebuah anime yang sudah tidak asing lagi, Sword Art Online. Anime yang rilis sebanyak 25 episode ini langsung mendapat perhatian besar ketika pertama kali rilis musim panas silam. Anime yang diangkat dari light novel yag ditulis oleh Reki Kawahara dan diilustrasikan oleh Abec ini menawarkan kisah petualangan di dalam game yang sayang untuk dilewatkan.

Sword Art Online atau disingkat SAO berkisah tentang teknologi game masa depan, Virtual Reality Massive Multiplayer Online Role-Playing Game (VRMMORPG) yang memungkinkan kesadaran pemainnya dapat masuk ke dalam dunia virtual dengan alat yang bernama Nerve Gear. Sword Art Online sendiri merupakan salah satu game yang menggunakan teknologi tersebut.

Cerita berpusat pada seorang anak bernama Kirigaya Kazuto atau yang lebih dikenal dengan nickname Kirito, salah seorang pemain SAO. Masalah mulai muncul ketika mereka yang tengah bermain game, tidak bisa log out begitu saja. Sang pencipta permainan, Kayaba Akihiko ternyata merancang SAO sebagai sebuah game yang mengerikan, dimana pemain hanya bisa log out setelah mencapai lantai 100 dan mengalahkan bos terakhir.

Lebih mengerikannya lagi, nerve gear yang digunakan untuk bermain SAO telah dirancang agar jika para pemain mati dalam game, mereka juga akan mati di dunia nyata. SAO pun menjadi sebuah game hidup mati yang mempertaruhkan nyawa para pemainnya.

Mengandalkan kisah petualangan sekaligus percintaan karakter di dalamnya, serial ini langsung melejit di berbagai forum, meski banyak yang membandingkan dengan versi light novelnya. Bahkan di beberapa situs, SAO mendapat rating yang cukup tinggi.